监外执行是指对于判处有期徒刑、无期徒刑、拘役的犯罪分子，移交监狱服刑期间或服刑前因疾病、哺乳、怀孕等原因无法羁押，暂时不收监，在监狱外由社区矫正机构负责执行的一种刑罚执行制度。
监外执行不等于缓刑，两者适用条件也不同，共同点是人不在监狱里呆着，由社区矫正机构负责监管。
监外执行有两种情况：一是法院在判决前，发现被告人符合监外执行的条件，在判决时直接决定监外执行；二是监狱在执行过程中，发现服刑的罪犯具有监外执行的条件的，报请监狱管理机关或公安机关批准监外执行。
对于判处有期徒刑或者拘役的罪犯，有严重疾病、怀孕、哺乳、生活不能自理情形的，可以暂予监外执行。被判处无期徒刑的罪犯，如果是怀孕或者哺乳的，也可以暂予监外执行。因严重疾病必须保外就医的，必须由省级人民政府指定的医院诊断并开具证明文件。
《刑事诉讼法》第265条：
“对被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，有下列情形之一的，可以暂予监外执行：（一）有严重疾病需要保外就医的；（二）怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女；（三）生活不能自理，适用暂予监外执行不致危害社会的。对被判处无期徒刑的罪犯，有前款第二项规定情形的，可以暂予监外执行。对适用保外就医可能有社会危险性的罪犯，或者自伤自残的罪犯，不得保外就医。对罪犯确有严重疾病，必须保外就医的，由省级人民政府指定的医院诊断并开具证明文件。在交付执行前，暂予监外执行由交付执行的人民法院决定；在交付执行后，暂予监外执行由监狱或者看守所提出书面意见，报省级以上监狱管理机关或者设区的市一级以上公安机关批准。”
如果被发现不符合监外执行条件、违反了相关规定或者适用监外执行的情形消失时，则会被收监执行。
《刑事诉讼法》第268条第1款：
“对暂予监外执行的罪犯，有下列情形之一的，应当及时收监：（一）发现不符合暂予监外执行条件的；（二）严重违反有关暂予监外执行监督管理规定的；（三）暂予监外执行的情形消失后，罪犯刑期未满的。”
《刑事诉讼法解释》第516条：
“人民法院收到社区矫正机构的收监执行建议书后，经审查，确认暂予监外执行的罪犯具有下列情形之一的，应当作出收监执行的决定：（一）不符合暂予监外执行条件的；（二）未经批准离开所居住的市、县，经警告拒不改正，或者拒不报告行踪，脱离监管的；（三）因违反监督管理规定受到治安管理处罚，仍不改正的；（四）受到执行机关两次警告，仍不改正的；（五）保外就医期间不按规定提交病情复查情况，经警告拒不改正的；（六）暂予监外执行的情形消失后，刑期未满的；（七）保证人丧失保证条件或者因不履行义务被取消保证人资格，不能在规定期限内提出新的保证人的；（八）违反法律、行政法规和监督管理规定，情节严重的其他情形。”